私はずっと、自分の実家がゴミ屋敷であることを、誰にも、そして愛する婚約者にさえも隠し続けてきました。両親は決して悪い人ではありませんでしたが、母は物を捨てるのが苦手で、父はそれを見て見ぬふりをするうちに、私の実家はいつの間にか近所でも有名な「幽霊屋敷」のようになっていました。玄関には段ボールが積み上がり、家の中にはカビの臭いが充満していました。そんな環境で育った私は、自分の家が恥ずかしくてたまらず、友人一人招くことができませんでした。大人になり、素敵な男性と出会い、結婚が決まったとき、私は最大の恐怖に直面しました。それは「両家の顔合わせ」です。彼は私の実家に行きたいと言ってくれましたが、私は適当な嘘をついて、いつも外のレストランで会うように仕向けました。でも、嘘は長くは続きませんでした。ある日、彼はサプライズで私の実家を訪ねてしまったのです。彼が目にしたのは、錆びた門扉の奥に山積みになったゴミと、崩れかけた実家の無残な姿でした。彼は驚き、そして私がずっと嘘をついていたことに深く傷つきました。部屋が汚いことよりも、それを隠し続け、自分を信頼してくれなかったことに絶望したのだと、彼は言いました。結局、私たちの婚約は解消されました。私は自分の実家を憎み、両親を責めましたが、本当に愚かだったのは、ゴミの問題を家族だけの問題として抱え込み、解決するための努力を怠った私自身でした。もし、彼と出会う前に、あるいは結婚が決まった直後に、勇気を出して両親と話し合い、プロの業者を呼んで実家を片付けていたら、私の運命は違っていたかもしれません。ゴミ屋敷という負の遺産は、隠せば隠すほど、大切な人を遠ざける壁となります。実家がゴミ屋敷であることに悩んでいる人は、結婚という節目を、その連鎖を断ち切るチャンスだと捉えてほしいのです。恥ずかしいのは今の状態であって、そこから抜け出そうと努力する姿は決して恥ではありません。私はすべてを失ってからそのことに気づきましたが、もし今、同じような境遇にいる人がいるなら、どうか手遅れになる前に、その壁を壊す勇気を持ってください。